心绞痛可分为稳定性心绞痛或不稳定性心绞痛。不稳定性心绞痛是相对复杂的情况，即可以是急性心肌梗死的前兆或是慢性稳定性心绞痛的前兆。心绞痛作为冠心病的首发症状，美国在＜65岁年龄组中男性占40％，女性占历％。在心梗发作后的五年内50％的病人出现心绞痛，少数人心梗后无心绞痛，可能原因是缺血部位的心肌坏死或形成瘢痕。临床一旦证实了是心绞痛，病人的预后将受到影响。  

　　在美国不稳定性心绞痛是最常见的住院病因；约12％的不稳定性心绞痛病人在2年内发生心肌梗死，两年的存活率是89％-95％。存活情况决定于冠状动脉病变的数目及左心衰的程度。有少数患者在首次发生不稳定性心绞痛后恢复，即不发生冠心病的合并症或转为稳定性心绞痛。另外一些不稳定心绞痛患者也不一定发展为严重的合并症，而是转变为慢性稳定性心绞痛。