流行病学调查说明，肥胖也是导致冠心病发病的独立危险因素之一。据美国有地区调查表明，肥胖者要比消瘦者的冠心病发病率高出2-2.5倍。凡体重超出了标准的20％即称为肥胖。目前一些医学家提出以体重指数[BMI=体重（kg）/身高（m）2]来判断身体肥胖的程度更为合理，正常BMI介于20-25，>25为肥胖，>40为病态肥胖。目前已知，肥胖者体内脂肪过多分布在内脏者更容易  
引起心血管疾病。可以用腰-臀比例来测算，腰围与臀围之比男性>0.9，女性>0.8提示内脏脂肪组织过多。它的增多与高血压，高甘油三酯血症的发病和高密度脂蛋白的水平减低有关。此外，肥胖还可影响代谢，包括降低胰岛素的敏感性，产生高胰岛素血症，糖耐量降低，高胆固醇血症等多种冠心病危险因素，所以，凡BMI>25，腰-臀比例超出以上数值者，应适当增加体育锻炼和节制饮食，若能将体重控制在正常范围内，则发生冠心病的危险性可减少35％-45%.